Jerry Falwell Jr. Mantener abierto el campus de Liberty, minimizar el coronavirus

Jerry Falwell Jr., presidente de Liberty University y aliado cercano del presidente Donald Trump, mantiene abierto el campus mientras los estudiantes regresan de las vacaciones de primavera, a pesar de que cientos de universidades en todo Estados Unidos se mudan en línea y envían a los estudiantes a casa por el resto del semestre.

Esta semana, aproximadamente 5000 estudiantes de Liberty regresan al campus en Lynchburg, Virginia. Si bien las clases se están trasladando a la instrucción en línea, Falwell Jr. sigue alentando a los estudiantes a que regresen al campus. También está ordenando a los profesores "sin una exención de salud válida" que se presenten a trabajar en el campus y continúen en el horario de oficina en persona, informó el martes el Richmond Times-Dispatch.

Según el Departamento de Salud de Virginia, actualmente hay al menos 290 casos de COVID-19 en Virginia, incluidas 45 personas que han sido hospitalizadas y seis que han muerto. También hay dos casos confirmados en los condados de Amherst y Bedford, que limitan con la ciudad de Lynchburg.

A medida que aumentan los casos, el gobernador Ralph Northam ordenó el cierre de las escuelas públicas K-12 de Virginia por el resto del año académico y ordenó el cierre de muchas empresas no esenciales.

Docenas de otras instituciones de educación superior en Virginia, incluida la Universidad de Virginia en Charlottesville, la Universidad Virginia Tech y la Universidad Washington & Lee, están suspendiendo las clases en persona y pasando a la instrucción en línea durante las próximas semanas o el resto del semestre.

Falwell ha minimizado públicamente la amenaza del coronavirus en las últimas semanas. Mientras Liberty mantiene abiertos los dormitorios, los edificios académicos y las bibliotecas, Falwell Jr. le dijo al Times-Dispatch que la escuela está limitando las reuniones en el campus a 10 personas y ha identificado un viejo hotel que la universidad planea usar para poner en cuarentena a los estudiantes enfermos si es necesario. .

“Creo que, en cierto modo, estamos protegiendo a los estudiantes al tenerlos juntos en el campus”, dijo al Times-Dispatch. "El noventa y nueve por ciento de ellos no están en edad de estar en riesgo y no tienen condiciones que los pongan en riesgo".

A pesar de la afirmación de Falwell, los jóvenes aún corren el riesgo de contraer la enfermedad o contagiarla a otros. El viernes, el director general de la Organización Mundial de la Salud advirtió que las personas jóvenes, por lo demás sanas, pueden enfermarse gravemente y dijo: "Hoy tengo un mensaje para los jóvenes: no son invencibles. Este virus podría llevarlos al hospital durante semanas o más". incluso matarte".

Y mantener Liberty abierto y concentrar a tantas personas en un solo espacio va en contra de la guía de los expertos en salud pública, quienes argumentan que el distanciamiento social agresivo y que las personas se queden en casa y lejos de los demás es la forma más efectiva de detener la propagación del virus.

Falwell Jr. se ha comprometido de manera combativa en línea con los críticos de su decisión de mantener abierto el campus. El 15 de marzo, llamó a Jeff Britain, padre de tres estudiantes de Liberty, que expresó su preocupación por los estudiantes que propagan el virus a parientes mayores como un "tonto" en Twitter por cuestionar el rechazo de Falwell a las pautas de distanciamiento social.

Falwell Jr., un conservador acérrimo y partidario de Trump, también ha minimizado la gravedad de la crisis e incluso ha argumentado que la cobertura mediática del virus es una estratagema para socavar la presidencia de Trump.

En una aparición el 15 de marzo en "Fox & Friends", Falwell sugirió falsamente que la preocupación por el COVID-19 es exagerada y que los medios la exageran específicamente para dañar a Trump. También afirmó sin evidencia que el virus es un arma biológica inventada por Corea del Norte y China para apuntar a Trump.

"Es extraño para mí cómo tantos están reaccionando de forma exagerada. El virus H1N1 en 2009 mató a 17.000 personas, creo que también fue la gripe, y no había el mismo nivel de exageración. Simplemente no lo viste en las noticias 24 /7 y te hace preguntarte si hay una razón política para eso", dijo Falwell.

El virus no solo ha afectado increíblemente a otros países, sino que los expertos en salud pública dicen que el COVID-19 se propaga más rápido y es mucho más letal que la gripe, especialmente para los estadounidenses mayores y aquellos con problemas de salud subyacentes. Y a diferencia de la gripe estacional, no existe una vacuna para el COVID-19.

En su aparición en Fox News, Falwell Jr. luego sugirió que el virus es un arma biológica vinculada a Corea del Norte y dijo: "El dueño de un restaurante me preguntó: '¿Recuerdas cuando el líder norcoreano prometió un regalo de Navidad para Estados Unidos en Diciembre, ¿será que se juntaron con China y este es ese regalo?' No lo sé, pero esto es algo extraño".

No hay evidencia que respalde la afirmación de Falwell Jr. de que el virus es un arma biológica diseñada para dañar a Trump, o que Corea del Norte desempeñó algún papel en el brote original del virus, que se identificó por primera vez en Wuhan, China.

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