Las compañías de gas lanzan un parque estatal de fracking y dos áreas de vida silvestre bajo la nueva ley

Hosak's Cave en el parque estatal Salt Fork de Ohio, cerca de Cambridge. (Susan Glaser/Cleveland.com)

COLUMBUS, Ohio – Las compañías de combustibles fósiles pidieron formalmente al estado que abra miles de acres debajo de un parque estatal y dos reservas de vida silvestre para la exploración de petróleo y gas, según muestran nuevos documentos publicados el lunes.

Si bien la ley estatal protege sus identidades de la divulgación, los avisos públicos en el sitio web del Departamento de Recursos Naturales de Ohio muestran el interés de los perforadores en amplias franjas del Parque Estatal Salt Fork, el Área de Vida Silvestre Zepernick y el Área de Vida Silvestre Valley Run, todos en el este de Ohio.

Estos marcan los primeros pasos de la industria hacia el fracking en tierras estatales desde que una ley estatal reciente aprobada por los republicanos esencialmente forzó el inicio de un sistema inactivo creado en 2011 para permitir la perforación debajo de los parques estatales.

Los ocho avisos, todos presentados el primer día de existencia del nuevo sistema legal la semana pasada, desencadenan un período de comentarios públicos de 45 días. Luego, la Comisión de Administración de Tierras de Petróleo y Gas, donde dos de los cuatro miembros son recomendados por la industria, decide si acepta las "nominaciones" para abrir la tierra a la perforación e iniciar un proceso de licitación pública.

El gobernador Mike DeWine dijo cuando promulgó la reciente ley de expansión de perforación de tierras estatales que no permitiría ninguna interrupción en la superficie de los parques estatales. A través de un proceso conocido como fracturación hidráulica o "fracking", las empresas pueden perforar verticalmente miles de pies bajo tierra en terrenos adyacentes a los parques estatales y girar 90 grados para llegar debajo de los parques estatales. Desde los pozos, rocían mezclas de agua, arena y productos químicos a alta presión para liberar petróleo y gas del esquisto subterráneo.

Tres de ocho nominaciones buscan derechos para miles de acres en Salt Fork en el condado de Guernsey: 21,000 acres de tierra que anteriormente fueron objeto de una oferta de arrendamiento rechazada de $ 2 mil millones de Encino Energy.

Captura de pantalla de una nominación presentada al Departamento de Recursos Naturales de Ohio para liberar tierras debajo del Parque Estatal Salt Fork para la exploración de petróleo y gas.

Otras tres nominaciones buscan 302 acres del Área de Vida Silvestre Valley Run, una extensión de 304 acres de colinas en el condado de Carroll. Según su sitio web, el parque está en gran parte sin desarrollar y es conocido por la caza, el senderismo y la observación de aves.

Otro busca alrededor de 66 acres de Zepernick Wildlife Area, un espacio preservado de 521 acres en el condado de Columbiana.

El estado dará a conocer información sobre quién presentó las ofertas o cuánto dinero ofrecieron solo después de que la OGLM apruebe una nominación y seleccione la mejor oferta.

Según el portavoz del Departamento de Recursos Naturales de Ohio, Andy Chow, el estado recibió el lunes una novena solicitud para perforar tierras estatales que aún no se ha publicado en línea.

Las organizaciones ecologistas y conservacionistas se opusieron a la idea, advirtiendo de daños estéticos y ambientales irreversibles en tierras vírgenes del estado. En el condado de Franklin está en curso una demanda que desafía las maniobras legislativas para aprobar la reciente expansión de la perforación, que incluye incluir la idea en un proyecto de ley no relacionado en los días finales de la Asamblea General de dos años.

Jake Zuckerman cubre política y políticas para Cleveland.com y The Plain Dealer.

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