Brita Water for Retail está en una botella de aluminio reutilizable

B Water & Beverages trabaja con Brita para diseñar un empaque sostenible para su primer producto de agua embotellada minorista que incluye una botella de aluminio resistente, llamativa, recargable y reciclable y un soporte de cartón sin plástico que también es totalmente reciclable.

Durante más de 30 años, Brita ha servido a sus clientes proporcionando sistemas de filtración de grifos y jarras con filtro que mejoran el sabor y la calidad del agua del grifo y ofrecen una alternativa sostenible a las botellas de plástico de un solo uso. El uso de un sistema Brita® para filtrar el agua da como resultado cuatro veces menos emisiones de gases de efecto invernadero que beber agua embotellada y puede eliminar el uso de 1800 botellas de plástico de un solo uso por año por hogar.

Dada la sólida posición de sustentabilidad de la marca, cuando consideró poner un producto de agua embotellada en el mercado minorista, necesitaba un empaque que continuara con este compromiso. Al examinar cuidadosamente los materiales de empaque y los proveedores, pudo presentar su producto en un formato de empaque que, desde el contenedor hasta el portador, utiliza la última innovación de empaque para brindar una opción sostenible a las botellas de agua de plástico de un solo uso.

El Agua Purificada Premium de Brita, que se lanzó en una serie de grandes cadenas de supermercados en todo el país en 2021, está empacada en una botella de aluminio duradera, recargable y sin plástico, en un tamaño de 18 y 25 onzas, de Trivium Packaging. Para sus multipacks, Brita utiliza un soporte de cartón único y totalmente reciclable, el Fishbone de Atlantic Packaging, que utiliza menos de la mitad del material de una caja de cartón.

La culminación del paquete fue posible gracias a B Water & Beverages, Inc., un cofabricante/envasador (CM&P) de agua en botellas y latas de aluminio ubicado en San Fernando, California. B Water trabajó con Trivium para garantizar la fabricación de una botella sin plástico y le presentó a Brita el transportador Fishbone, instalando un aplicador automático personalizado de 600 latas/min diseñado por Serpa Packaging Solutions, una marca de productos de ProMach, para crear el paquete múltiple sin plástico.

El aluminio extruido por impacto facilita la reutilización

B Water & Beverages, dirigida por la presidenta de la compañía, Jennifer Brooks, opera una instalación de última generación de 45,000 pies cuadrados equipada con dos líneas de empaque totalmente automatizadas, la más reciente instalada para Brita. La primera línea de B Water está dedicada al agua de emergencia Blue Can con vida útil de 50 años en latas de aluminio de 12 y 32 onzas. Dada la experiencia de B Water en el manejo de agua en aluminio, Brita se acercó a la empresa en 2020 para producir Brita Water. Dice Brooks, después de mucha diligencia debida, Brita seleccionó a B Water como el fabricante exclusivo de su nuevo producto minorista.

Según Brooks, Brita había investigado varias opciones de empaque antes de decidirse por el aluminio. El primero fue de vidrio. "Pero el vidrio tiene sus problemas", dice Brooks. Entre ellos, su gran peso y su capacidad para romperse. Otro material que examinó fue el cartón multicapa. “Pero eso tampoco es sostenible porque, por un lado, tiene una tapa de plástico, que no es buena para la vida marina, y por otro, está revestido con aluminio, lo que lo hace bastante complicado de reciclar”, dice.

Jennifer Brooks, Presidenta, B Water & Beverages "El aluminio, entonces, se convirtió en el material de elección debido a su peso ligero, durabilidad y reciclabilidad infinita", explica Brooks. A partir de ahí, B Water trabajó con el proveedor Trivium para desarrollar un contenedor de aluminio recargable, que era el objetivo principal de Brita. En conjunto, el equipo se decidió por una botella extruida por impacto.

El vicepresidente de Trivium Packaging, director de Bebidas Globales, Ryan Noward, explica que hay dos factores que hacen que las botellas extruidas por impacto sean las preferidas para las aplicaciones de recarga. "Primero, las botellas producidas con esta tecnología brindan la robustez que les permite soportar múltiples usos", dice. "En segundo lugar, en el proceso de extrusión por impacto, tenemos la capacidad de aplicar revestimientos de una manera muy específica, lo que brinda la mejor cobertura interna para la botella".

Brooks describe la botella como un cruce entre una lata de refresco y una botella de acero inoxidable. "Entonces, donde el acero inoxidable es muy duro, realmente no se puede aplastar con las manos, y una lata de refresco se aplasta fácilmente, la lata extruida por impacto está en el medio en términos de grosor y durabilidad".

Al probar la botella durante un período de tres semanas, B Water descubrió que se podía destapar, vaciar, volver a llenar y volver a tapar sin que se degradara el revestimiento de la botella, la botella o la tapa. "Así que definitivamente es recargable, y esa es realmente la clave para ayudar a salvar el planeta", dice Brooks. “Se trata de reducir o eliminar los envases de un solo uso de cualquier tipo, pero especialmente los de plástico”.

B Water descubrió que los consumidores a menudo beben el agua y luego rellenan la botella a lo largo del día, sobre la marcha, para cumplir con la ingesta diaria recomendada de agua.

La experiencia del proveedor permite una botella sin plástico

B Water quería una botella 100 % de aluminio para que fuera reciclable en la acera. Al seleccionar un proveedor de botellas, Brooks dice que una de las cosas que atrajo a B Water a Trivium fue su voluntad de trabajar con CM&P para impulsar la innovación. Tradicionalmente, con botellas de aluminio más grandes, como las de 25 onzas, se necesita un inserto de plástico en el cuello de la botella para recibir el cierre de aluminio.

Trivium desarrolló y luego realizó una inversión significativa en la capacidad de producir hilos metálicos directamente en la botella. Según Noward, se trata menos del equipo y más del conocimiento técnico. "Aunque hubo nuevos equipos involucrados, la mayor parte del esfuerzo se realizó en forma de trabajo de ingeniería y desarrollo", dice. "Tom Chupak, Keith Mitchell, Nicole Gailey y el equipo más amplio de I+D e innovación de Youngstown [Ohio] trabajaron incansablemente para desarrollar esta capacidad.

"Formar hilos metálicos en una botella es un proceso complicado y difícil que los años de experiencia de Trivium en extrusión por impacto nos permitieron ejecutar. Una vez que se desarrolló la tecnología, el gerente de planta Michael Wood y el equipo de operaciones determinaron cómo producir las botellas a escala ."

Dice Brooks: "Fuimos los primeros en tener botellas completamente 100 % de aluminio sin plástico exterior y con cierres enroscados directamente en el cuello de la botella. Así que estábamos entusiasmados con eso, y estamos encantados con nuestra asociación con Trivium también."

Trivium también imprime las botellas en línea como parte del proceso de producción. Según Noward, la empresa puede imprimir botellas de aluminio en hasta nueve colores "con calidad fotorrealista". La botella Brita es un hermoso ejemplo de esto. El recipiente delgado en forma de columna tiene un fondo azul océano profundo, con un patrón azul más oscuro que hace que la botella parezca como si estuviera cubierta de gotas de agua. La copia es blanca, con el logotipo de Brita en vertical a lo largo del panel frontal. En la parte posterior hay íconos impresos, acompañados de una copia que dice: "Botella recargable", "Filtración superior en 10 pasos", "Cada botella devuelve" (las ganancias de cada compra se utilizan para apoyar soluciones ambientales) e "Infinitamente reciclable". " La tapa de aluminio, suministrada por G3 Enterprises, es del mismo azul que la botella.

El cartonero completa una propuesta sostenible

Después de invertir el tiempo y los recursos para crear una botella duradera y recargable que también fuera totalmente reciclable en la acera, Brita y B Water se resistían a ofrecer a los consumidores multipacks unidos por anillos de plástico. Algunos años antes del proyecto Brita, B Water conoció el transportador de latas de cartón Fishbone de Atlantic cuando buscaba una opción para un paquete de seis latas, pero el proyecto nunca llegó a buen término.

Sin embargo, Fishbone siguió siendo lo más importante. "Cuando comenzamos a trabajar con Brita y a desarrollar nuestros SKU, nos dimos cuenta de que también queríamos hacer un paquete múltiple para reemplazar las botellas de agua de plástico de 24 y 36 paquetes. Y pensamos que si hacíamos un paquete de cuatro botellas de 25 onzas , y es recargable, o un paquete de seis de 18 onzas, y es recargable, que reemplazaría un paquete de 36", comparte Brooks. "Entonces, de inmediato, supimos ir a Atlantic. De hecho, seré honesto, Atlantic es la única compañía a la que acudimos por los multipacks, porque sabíamos de sus capacidades antes de conocer al equipo. James Skyler, B Water's CEO, era muy consciente de ello [el Fishbone] y realmente creía en él. Simplemente nunca apretamos el gatillo en nuestra marca más pequeña porque no había esa necesidad. Pero con Brita, ciertamente la hubo".

El proveedor de Fishbone es Atlantic Packaging, con sede en Wilmington, Carolina del Norte, la empresa de envasado privada más grande de América del Norte. El setenta por ciento de sus ingresos son en equipos de empaque, materiales y servicio técnico; El 30% proviene de productos de valor agregado basados ​​en papel. Su presidente, Wes Carter, es la tercera generación al frente de la empresa. Como explica Carter, Atlantic Packaging obtuvo su nombre de la estrecha conexión de la empresa con el Océano Atlántico y su compromiso rector de ayudar a las empresas de bienes de consumo envasados ​​a hacer la transición hacia un futuro más sostenible a través de envases optimizados.

Carter dice: "Crecí en el Océano Atlántico, al igual que mi padre. Crecí como surfista y pescador en alta mar. Atlantic también tiene una presencia muy grande en la industria de las bebidas. Es una de nuestras principales verticales, y han hecho una gran cantidad de trabajo en la optimización del empaque para los clientes de bebidas. Ese anillo de seis paquetes, y he hablado de esto bastante públicamente, es una especie de ejemplo de empaque problemático. Ha estado asfixiando a las tortugas y a la vida marina desde que llegué. era un niño".

Entonces, cuando los inventores de California trajeron la idea del transportador de latas de cartón a Atlantic en 2018, estaban ansiosos por seguir el concepto. Eso significó usar sus habilidades para desarrollar y fabricar la estructura de cartón, así como diseñar, instalar y dar servicio al equipo para aplicar el transportador. "Sentimos que, con base en nuestra presencia en la industria de las bebidas, los recursos que tenemos en Atlantic y nuestro compromiso con la sustentabilidad, podríamos facilitar un cambio realmente significativo", comparte Carter.

El primer paso fue seleccionar un cartón con la fuerza y ​​la resistencia al desgarro óptimas para la aplicación. Eso es según Allison Scales, vicepresidenta de la división de impresión y gráficos de Atlantic, quien comparte que la empresa optó por un cartón de 29 puntos de BillerudKorsnäs, con sede en Suecia, un proveedor que, según ella, opera "la fábrica de papel más sostenible del mundo". La tabla, agrega Scales, es de calibre a calibre un 20% más resistente al desgarro que la tabla doméstica. "Normalmente, puede reducir el calibre y mantener la fuerza, y luego está ahorrando toneladas de material", explica. "Pero en este caso, necesitábamos que fuera lo más fuerte posible, así que elegimos 29 puntos, que es el tablero más grueso que ofrece BillerudKorsnäs".

El agua purificada de primera calidad de Brita viene envasada en una botella de aluminio duradera y recargable, en tamaños de 18 y 25 onzas, con paquetes múltiples unidos por el soporte de cartón totalmente reciclable Fishbone C-Clip. Carter agrega que, a pesar de que la placa se envía desde Suecia, debido a las prácticas de sostenibilidad de BillerudKorsnäs, sigue generando dos tercios menos de emisiones de carbono que los tableros producidos en el país.

En los primeros días del proyecto, Scales relata que el mayor desafío fue encontrar una manera de impartir resistencia a la humedad a la placa sin el uso de un revestimiento de plástico. Existen en el mercado soportes de cartón de otros proveedores; al menos uno de ellos lamina el tablero con plástico. Como comparte Carter, eso es bueno para la resistencia a la humedad, pero no para el reciclaje. Para permitir la reciclabilidad de Fishbone, Atlantic perfeccionó un revestimiento de barrera a base de agua 100 % repulpable. El recubrimiento se ha utilizado tradicionalmente como reemplazo de los recubrimientos de polietileno o cera para proteger los envíos de cartón corrugado para productos agrícolas y, por lo general, se aplica previamente al revestimiento. Atlantic es la primera empresa en traer el recubrimiento internamente y aplicarlo en la prensa.

El transportador de latas Fishbone se diseñó inicialmente en 11 configuraciones para adaptarse a una variedad de tamaños de latas y, al mismo tiempo, garantizar que el paquete múltiple pudiera coincidir con el espacio ocupado por las bandejas de cartón corrugado existentes. La construcción básica comprende una sola pieza de cartón estucado, troquelada con aberturas festoneadas redondas, o dientes, como Atlantic los denomina, que sujetan el cuello de la lata o botella. Los orificios para los dedos colocados con precisión permiten que el consumidor levante y transporte fácilmente el paquete múltiple, sin que se rompan los orificios.

Una variación del Fishbone estándar es el C-Clip patentado, que fue diseñado en colaboración con B Water. Si bien esta versión usa más material, también ofrece un mayor impacto en los estantes y agrega mayor rigidez y resistencia para envases más grandes, como las botellas de 18 y 25 onzas de Brita. El transportador imita una forma de "C", donde el transportador Fishbone tiene un panel lateral que se extiende a lo largo del costado del paquete múltiple. Pegado a la parte inferior del panel lateral hay un "estante" inferior, que está troquelado con aberturas redondas que sostienen las botellas. Atlantic tiene la capacidad de personalizar la longitud del panel lateral según las especificaciones del cliente.

B Water está utilizando el C-Clip para un paquete de seis latas de 18 oz y un paquete de cuatro latas de 25 oz. Según Brooks, se eligió el C-Clip por su capacidad para proteger las botellas de daños. "Con estas botellas, si se aplica mucha presión durante el tránsito, pueden terminar abolladas", dice ella. "Como se puede imaginar, tener una gran merma en la venta minorista, donde tienen que tirar el producto porque el empaque está muy abollado, no es bueno para el negocio. Es malo para nuestros márgenes y dañaría nuestra reputación como proveedor. Proteger nuestro producto es primordial, y Fishbone lo logra".

Los envases multipack de Brita están impresos en offset por Atlantic en un proceso de cuatro colores más un color Pantone, con gráficos llamativos que reflejan la marca en las botellas. Para las botellas individuales que se envían al por menor para la venta individual, B Water utiliza soportes Fishbone de color marrón claro. En la tienda, los empleados de la tienda simplemente retiran las botellas del portabotellas para colocarlas en el estante.

El transportista personalizado requiere un aplicador personalizado

Después de que Atlantic diseñara la estructura Fishbone, necesitaba diseñar equipos que pudieran aplicar de manera eficiente el transportador a latas o botellas a velocidades de producción. Al evaluar las fortalezas de los socios OEM que representa, Atlantic se centró en Serpa, una empresa de maquinaria que se especializa en soluciones de cartón. Carter dice: "El gran diferenciador entre Serpa y muchas otras personas que potencialmente podríamos haber buscado es que son una verdadera empresa de ingeniería; esa es la forma en que lo hacen. Y sabíamos que no había una solución estándar, y no es algo en lo que se pueda tomar una pieza de maquinaria existente y modificarla".

Aaron Metzler, Gerente Nacional de Ventas y Aplicaciones de Serpa, está de acuerdo. “Cuando se acercaron a nosotros en diciembre de 2019, dijeron que tenían un diseño de funda de papel y dijimos: 'Claro, podemos aplicar fundas'. Pero una vez que llegaron las muestras, vimos que era un poco diferente de lo que esperábamos".

Un aplicador personalizado diseñado por Sherpa aplica un portador de espina de pescado en la parte superior de un paquete de seis botellas. Con sus ingenieros algo liberados como resultado de la pandemia, Serpa pudo producir una máquina prototipo con recolección y colocación robótica para mayo. 2020. El mayor obstáculo, comparte Metzler, fue diseñar una solución que garantizara que Fishbone permaneciera plano durante la aplicación, incluso cuando se aplica presión para romper los dientes alrededor de la parte superior de los contenedores. Él explica: "Si está tratando de empujar hacia abajo el tablero y no tiene ninguna contención, se curvará en los bordes. Atlantic no quería ese aspecto. Querían que fuera agradable y plano, así que que cuando el consumidor mira hacia abajo, puede ver toda la obra de arte".

Serpa resolvió este problema mediante la ingeniería de herramientas de extremo de brazo especializadas para los robots de selección y colocación delta que aplican Fishbone. "Es una combinación de tecnologías que hemos desarrollado a lo largo de los años", comparte Metzler. "Para los primeros Fishbone, pudimos crear un EOAT que podría soportar la parte inferior del panel mientras se aplica sobre las botellas para que podamos aplicar la cantidad de presión necesaria para encajarlo en las latas".

La estrategia de Serpa ha sido desarrollar sistemas de aplicadores modulares, agregando robots según sea necesario para aplicaciones de mayor velocidad. Ofrece ocho modelos totalmente automáticos, que incluyen estilos de movimiento intermitente y continuo, que pueden aplicar el transportador a velocidades de 150 a 1800 latas/min. Atlantic fabrica los modelos más pequeños, manuales y semiautomáticos, adecuados para empresas que buscan velocidades de 24 a 40 latas/min.

La impresionante inversión en la línea de envasado de B Water

A fines de noviembre de 2021, B Water instaló el aplicador automático de espina de pescado de movimiento continuo BCF100-S, diseñado específicamente para su uso por Serpa. Si bien la máquina puede operar a velocidades de hasta 600 latas/min, B Water está trabajando hasta esta velocidad, a medida que aumentan los volúmenes de pedidos.

La Serpa BCF100-S aplica la parte superior Fishbone C-Clip con panel lateral sobre la parte superior de las botellas Brita. El proceso de aplicación comienza cuando las botellas llenas y selladas ingresan a la entrada de la máquina en fila india. Desde allí, se transportan a través de un conjunto de tornillos de sincronización divergentes, seguidos por tornillos de sincronización agrupados que los alinean en un espacio de cuatro o seis paquetes. Los primeros dos robots Serpa delta manejan el panel inferior, el primero toma la pieza de cartón de un cargador y la prepara, y el segundo toma el panel desde allí y lo coloca sobre la parte superior de las botellas, colocándolo a la distancia requerida del tapa del contenedor. A continuación, dos robots delta repiten el mismo proceso, con la tapa Fishbone con el panel adjunto empujado hacia abajo sobre las botellas. En el siguiente paso, el panel se pliega a lo largo del lateral del multipack y se pega a la parte inferior de Fishbone.

El panel superior/lateral está pegado al panel C-Clip inferior para un paquete de seis botellas de 18 oz. Dice Kevin Gillespie, gerente de producción de B Water, una de las consideraciones de B Water fue la capacidad de la máquina para cambiar fácilmente de una a otra. paquete múltiple y tamaño de lata a otro. Serpa diseñó el equipo para que el cambio del paquete de seis de 18 oz al paquete de cuatro de 25 oz no requiera herramientas, solo requiere cambios en dos tornillos de sincronización, 12 partes del cargador y algunos ajustes de altura de los rieles y el sistema de pegamento. . Según Gillespie, todo el proceso se puede realizar en menos de una hora. "Serpa hizo un trabajo fantástico al proporcionar hojas de cambio con instrucciones, y las piezas son muy fáciles de cambiar", dice.

El Serpa BCF100-S fue el último equipo agregado a la nueva línea de llenado de B Water. Otras máquinas en la línea, también seleccionadas por su flexibilidad de cambio, incluyen un despaletizador automático de alto nivel Magic Bus de Ska Fabricating, una enjuagadora de aire ionizado de Carleton Helical, una tapadora Zalkin, un secador de aire de alta velocidad de Republic Manufacturing, un Markem - Codificador de fecha Imaje, y paletizador automático de TopTier. Modular Conveyor Systems (MCE) proporcionó todo el equipo de transporte.

Los consumidores aprecian los esfuerzos de Brita

Brita Premium Purified Water se presentó en 2021 y está disponible en todo el país en tiendas minoristas que incluyen Albertsons, Safeway, Harris Teeter, Giant Eagle y Tom Thumb, entre muchos otros, y también se vende en Amazon.com y Walmart.com. El producto tiene un precio minorista sugerido de $ 1.99 por botella de 18 onzas, $ 2.99 por un tamaño de 25 onzas y $ 10.99 por cada paquete de cuatro y seis.

Shares Brooks, desde el lanzamiento del producto, ha recibido una gran respuesta tanto de los minoristas como de los consumidores. Desde la perspectiva del minorista, el hecho de que acepten los artículos significa que están impresionados, dice. Desde la perspectiva del consumidor, las reseñas en Amazon muestran que están contentos con el sabor (un consumidor incluso tituló su reseña, "Dios mío, esto es bueno") y la capacidad de recarga del envase. Otro consumidor escribió que usa su jarra Brita para filtrar el agua que vierte en la botella recargable, una situación en la que todos ganan para un usuario leal de Brita.

Para las otras partes involucradas en este proyecto de empaque de muchas primicias, el nuevo formato con soporte de cartón es uno que ha impulsado su impulso para crear opciones más sostenibles para el empaque de bebidas de un solo uso. Carter dice: "Estamos muy orgullosos de esta iniciativa, trabajar con B Water y llevar este producto al mercado con una marca tan reconocible. Comprometerse con B Water para el programa Fishbone ha sido el catalizador de nuestra organización y su pasión por la sostenibilidad. Ha cambiado la energía de nuestra organización de muchas maneras".