Ben & Jerry's no logra detener las ventas en los asentamientos israelíes

Un juez estadounidense ha denegado una solicitud de Ben & Jerry's para detener un acuerdo de su empresa matriz Unilever que permite que sus helados sigan vendiéndose en los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada.

En junio, Unilever revirtió la decisión de Ben & Jerry's de detener tales ventas y, en cambio, acordó transferir su negocio israelí al licenciatario local.

El directorio de la heladería argumentó que su misión social podría verse socavada.

Pero el juez dijo que la empresa no había demostrado que sufriría un daño irreparable.

Ben & Jerry's, con sede en EE. UU., tiene un historial de activismo político, y cuando la compañía fue comprada por el gigante de bienes de consumo con sede en el Reino Unido Unilever en 2000, se le permitió mantener una junta independiente para supervisar su misión social.

El año pasado, el fabricante de helados anunció que suspendería las ventas "en los Territorios Palestinos Ocupados (OPT)" porque eran "inconsistentes con nuestros valores".

Unos 600.000 judíos viven en unos 140 asentamientos construidos desde la ocupación israelí de Cisjordania y Jerusalén Este en 1967. La mayor parte de la comunidad internacional considera que los asentamientos son ilegales según el derecho internacional, aunque Israel lo niega.

La decisión de Ben & Jerry fue bien recibida por los activistas palestinos detrás del movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), que pide un boicot total a Israel por su trato a los palestinos. Pero los políticos israelíes reaccionaron con furia, y el ministro de Relaciones Exteriores, Yair Lapid, lo calificó como una "capitulación vergonzosa" ante el antisemitismo y el BDS.

Unilever dijo a fines de junio que vendería los intereses comerciales de Ben & Jerry's en Israel al licenciatario local Avi Zinger. El helado de Ben & Jerry's sería vendido por Zinger con sus nombres en hebreo y árabe, y no con sus nombres en inglés, añadió.

Lapid, que ahora también se desempeña como primer ministro interino de Israel, elogió el cambio como una victoria "contra la discriminación y el odio". Sin embargo, la junta directiva de Ben & Jerry dijo que "no estaba de acuerdo" con su empresa matriz y solicitó una orden judicial.

Durante una audiencia en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York a principios de este mes, los abogados que representaban a la junta dijeron que el acuerdo violaba los términos de la adquisición de 2000 y podría permitir que Zinger hiciera helados con nombres que se oponían a sus posturas sociales.

Unilever dijo que el trato no podía detenerse porque ya se había cerrado.

El lunes, el juez de distrito Andrew Carter dictaminó que la junta de Ben & Jerry's "no pudo demostrar" que sufriría un daño irreparable y rechazó el argumento de la junta de que los clientes podrían confundirse como "demasiado especulativos".

No hubo comentarios inmediatos del directorio de Ben & Jerry's o Unilever.

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