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Extraído del informe secreto de Judith Deuteros sobre las actividades de Blood of Eden, esta historia se publicó originalmente en la edición de bolsillo comercial de Harrow the Ninth.

ARCHIVOS DE INTELIGENCIA DE COHORTE

Como se describe en la guía de planificación de emergencia con respecto al secuestro o toma de rehenes de cualquier miembro de la cohorte, este informe se realiza:

Al máximo de la capacidad del detenido, mientras se minimiza el riesgo adicional de daño al detenido u otro personal de la Cohorte;

Encubiertamente, de tal manera que los actores hostiles no puedan desarrollar o implementar el informe para usar contra las Nueve Casas, o fomentar una estrategia de rescate;

A los efectos de auxiliar a la Cohorte, en caso de muerte o incapacitación del detenido.

Este informe ha sido creado en código y almacenado en un implante subdérmico según los procedimientos de la Cohorte, con la esperanza de que si se recupera el cuerpo, la Cohorte pueda usar la inteligencia recibida para contrarrestar amenazas posteriores a las Nueve Casas.

Este informe ha sido elaborado por el Capitán J. Deuteros (Dead Fleet, Dve Territorials 12th Necromancer's Unit). Este informe se crea durante la Fase Tres de la Doctrina del Rehén: el período de cautiverio.

ENTRADA SIN TÍTULO

En el momento de esta entrada llevo cinco meses en cautiverio forzado por los insurgentes enemigos. Este es mi intento continuo de crear un informe. Mi oportunidad actual ha sido posible gracias a nuestro cambio de vuelo espacial a lo que parece ser un campamento terrestre. No he tenido suficiente información geográfica para recopilar datos posicionales útiles. El área que rodea el campamento enemigo es templada con dos capas dominantes de follaje verde. hay animales Los pájaros lloran por la noche. Cuando me llevan a mirar el cielo, hay un gran planeta anillado visible desde el día hasta el anochecer, pero mis intentos de medir su diámetro angular son, en el mejor de los casos, imprecisos.

Me he recuperado de mi recaída inicial después de la alteración intestinal. Mi peso se ha nivelado. Los procedimientos de mis captores eran conceptualmente primitivos pero sofisticados en la ejecución. Todavía no han podido regenerar mi estómago o intestino, ya que carecen de las técnicas básicas requeridas para hacerlo, pero han subcontratado sus funciones a aparatos fuera de mi cuerpo mientras tanto. He soportado múltiples infecciones desde entonces, pero aún no he logrado morir. La bolsa del estómago fue extraída en una excursión anterior a lo que dijeron que era un "planeta robado" abandonado. Entiendo que usan la palabra "robar" para lo que llamaríamos "pastor". Estaban dispuestos y podían obligarme a ayudar en la cirugía con mi nigromancia. Camilla Hect les dijo que si me dejaban sin sedar durante la operación, podría facilitar la unión de un implante no orgánico al esófago dañado y al cuerpo del estómago. Intenté disimular para pedirle que los convenciera de dejar ambas manos libres, no una. Esto no funcionó en Camilla Hect.

La operación siguió adelante. El reflujo severo requirió otro aterrizaje para solucionarlo. Estuve sedado la mayor parte del tiempo. Hect proporcionó una guía competente. La energía ambiental era escasa.

El cadáver aún no ha logrado pudrirse. La princesa dice que lo están dejando afuera en temperaturas significativamente fluctuantes, bajo observación, y todavía no se pudre.

ENTRADA: CAMILLA HECT

No volveré a leer informes antiguos. Mis temores por Camilla, anteriormente Sexta, persisten. No se le da tanta libertad de acción como a la princesa, pero ya no se la mantiene confinada. Solo tobillera de seguridad, conectada a una descarga eléctrica severa pero no fatal. Desde mi informe anterior, lo usaron en ella una vez, lo que la hospitalizó durante una semana.

Camilla Hect está en proceso de convertirse a su causa. Su avance fue el comandante de Blood of Eden al que se refieren como We Suffer. No puedo dar una descripción que identifique a We Suffer; Todavía no he visto a ninguno de los oficiales de alto rango desenmascarado. Desde que nos trasladaron al ámbito de We Suffer, Hect se ha dejado persuadir para escuchar propaganda. El elemento crucial fue algo que llaman Source Gram, del que Hect me habló de primera mano. Para creer a Hect, Blood of Eden se ha asociado con elementos dentro de las Nueve Casas durante gran parte de la última miríada. Como esto es exactamente lo que Blood of Eden querría que creyéramos, sigo siendo escéptico. Hect repite la afirmación de We Suffer de que Source Gram vino del interior de la Sexta Casa hace unos seis mil años, un incidente que aparentemente incluso We Suffer admite que ha caído en la mitología edenita. We Suffer y Hect a menudo mencionan una "cláusula de ruptura". A qué se refiere esto no voy a especular.

Para ser justos, Hect fue abierta en sus conversaciones conmigo durante su hospitalización. No imagino que esto se deba a alguna deferencia hacia mi rango. Ella dice que Blood of Eden sabe cosas sobre la Sexta Casa que un extraño posiblemente no podría saber, pero que sus referencias son increíblemente antiguas. Dijo que si la Sexta Casa consideraba adecuado discutir algo con los insurgentes, incluso en sus inicios, entonces quería saber qué. Le dije que fuera lo que fuera no significaría nada y sería nada y solo sombras en la pared. Le recordé que la radicalización era un destino peor que la muerte no solo para ella sino también para la Sexta Casa. También le recordé que había sido hospitalizada porque un funcionario dijo que querían quitarle los huesos y dijo que no servirían en una celda donde se le permitía al esbirro de un nigromante llevar "huesos de mago", cita directa. Estuve allí cuando intentaron quitarle los huesos a la fuerza y ​​se vieron obligados a electrocutarla. no pude hacer nada

Todo lo que Camilla Hect dijo cuando se lo recordé fue Sí, Capitán, lo sé.

Y yo le dije: ¿Entonces qué? ¿Qué te está empujando hacia esto? ¿Por qué les permites verter este veneno en tus oídos y manchar la memoria de una Casa que amas? Y ella dijo: Bueno, el Alcaide querría averiguarlo.

Una vez que Hect menciona Palamedes Sextus no hay razonamiento con ella. Tanto la princesa como yo ahora entendemos esto. Durante nuestra hospitalización, cuando no pude sacarle información, jugamos al ajedrez usando las tejas del techo y nuestra imaginación. Hect tiene buena memoria para saber dónde están las piezas, lo que ayudó cuando el sedante que me dieron me embotó la mente. Admito con toda honestidad que incluso si hubiera estado en perfectas condiciones físicas, no sería rival para ella en el ajedrez. Solo la princesa le da un buen juego a Hect.

Por curiosidad le pregunté una vez si había hecho el papel de nigromante. Dijo que le aburría porque a las dos jugadas sabía cómo iría el partido. Le pregunté por qué le gustaba jugar en ese caso. Hect lo llamó un acto de meditación. Ella dijo que era bueno jugar el juego incluso si sabías cómo iba a ir.

Según recuerdo, al teniente Dyas también le gustaba el ajedrez. Muchos de mis hábitos de caballero se están convirtiendo en obra del recuerdo; otros son imborrables.

ENTRADA: CORONABETH TRIDENTARIUS

No hay manera de suavizar esto. Coronabeth Tridentarius ya se ha radicalizado.

La princesa, siempre tan pronta a la simpatía y tan pronta a la violencia, fue un blanco fácil desde el principio. Le dije esto una vez y ella me golpeó. Estaba agradecido en ese momento de que ella todavía me viera lo suficientemente fuerte como para atacar. La princesa llora con cada triste historia y le hierve la sangre ante cualquier injusticia percibida. Ella ya ha sido debilitada por una vida que pasó fingiendo ser una nigromante. Me siento humillado por no haber visto nunca a través de la mentira. Conozco a la princesa desde la infancia y lamento decir que asumí lo que todos los demás asumieron: su fuerza, en lugar de su debilidad. La opinión de Camilla Hect es que toda la estratagema Tridentarii fue iniciativa de Ianthe Tridentarius. Aunque fui engañado por la estafa de los gemelos, esto no me engaña. Coronabeth Tridentarius nunca ha sido parte de nada que no quisiera hacer, y nunca llevó a cabo con éxito un plan que no pensó primero.

Comenzaron dejando que la princesa recibiera nuestras comidas, una táctica clásica que la obligaba a reconocerlos como cuidadores. También dejaron que fuera ella quien me diera de comer, obviamente otra táctica para obligarme a hacer lo mismo. Este resultó contraproducente, ya que siempre me habría negado a dejar que Camilla Hect, cuyo trato al lado de la cama, admito, es impecable, me cuidara en mi debilidad. Tener a Coronabeth Tridentarius cerca de mí en mi sufrimiento solo endureció mi corazón. Todo el tiempo ella me contaba las cosas que le habían dicho, como si quisiera que la discutiera. Al principio lo intenté. Entonces me di cuenta de que solo me estaba usando para agudizar su propio razonamiento.

Su principal queja son los reasentamientos. Están indignados porque la conversión tanergénica de un planeta hace que ya no sea habitable para su vida orgánica anterior. Dado que la conversión ocurre a lo largo de los siglos y que todos los habitantes son trasladados a un nuevo planeta con pleno apoyo económico de las Nueve Casas, argumenté en contra de la simpatía. Nos acusan de guerra no provocada. Ahora que entiendo más de los oscuros puntos en común en las insurgencias que enfrentan las Casas, me avergonzaría hablar sobre la provocación en los zapatos de Eden. La princesa y yo discutimos eso hasta que tuvieron que sacarla de mi cama. Su otra línea de ataque son los contratos comerciales. Afirman que los servicios que les pidió el Emperador fueron establecidos en contratos de por vida por generaciones anteriores, quienes asumieron que los contratos terminarían con la muerte del Emperador. Cuando señalé que su título principal es Emperador Imperecedero y que se trataba de un crimen por suposición, la princesa me llamó una serie de nombres que no reproduciré aquí. La conclusión principal, que soy un cómplice y un soplón, solo sirve para demostrar lo abierta que estaba a esto y desde el principio. Ella no quería ser convencida, sino convencerme.

Intentaré su defensa y su condena juntas. La princesa fue abandonada por su hermana por un Lyctorhood que todavía no entiendo. El príncipe Naberius Tern fue asesinado ante sus ojos por esa misma hermana. No se puede subestimar el papel de Tern en su vida como caballero de cuna. El hecho de que todas las caballerías no se parezcan al enredo de Palamedes Sextus y Camilla Hect no significa que un vínculo menos obsesivo se termine más fácilmente. Lo que sucedió en Canaan House no era algo para lo que ella hubiera sido entrenada y los especialistas de la Cohorte deberían haberla informado y asistido después: era una situación de combate. Sin embargo, fue una situación completamente provocada por los peones de Blood of Eden, si lo que dice Hect sobre el Lyctor personificando a Dulcinea Septimus es cierto. Mucha de mi información sobre lo que pasó en Canaan House es abrumadoramente de segunda mano. Mi fracaso en la operación se debe a la falta de imaginación y liderazgo y a una completa falta de preparación para servir a la Cohorte en la capacidad que me otorgaron. Mi padre en su calidad de Almirante de Flota me preguntó de antemano si estaba listo para servir. Respondí que sí y me he hecho mentiroso. Y si no estaba lista, con toda mi preparación, ¿cómo podría estar lista la princesa, una mujer que nunca abandonó el sistema Dominicus? Uno bien podría condenar a la duquesa muerta Septimus.

La selección edenita de la princesa heredera Coronabeth Tridentarius como objetivo principal también es fundamental para su adoctrinamiento. Nunca fui una opción, como soldado de Cohorte y casi muerto. Hubo una discusión importante al principio sobre si me sometían a un interrogatorio y luego me mataban, o simplemente me mataban. Camilla Hect también se hizo poco atractiva por coerción. Las primeras cuatro semanas permaneció no verbal. La princesa era inevitablemente su marca. Bajo una presión concertada en tal situación, enfocada específicamente en ella, ¿cómo podría no ser conmovida? Ella tiene suficiente educación e interés intelectual para aferrarse a sus temas de conversación, pero no tiene conocimiento de primera mano de cómo es el servicio.

Hect sostiene que estoy equivocado. Hect sostiene que la intervención de Coronabeth nos mantuvo vivos a todos y que la princesa se puso en peligro deliberadamente. ¿Qué debo creer? ¿Que la princesa fue y sigue siendo una víctima inocente, o que la princesa mantuvo la pose de inocencia y se convirtió en víctima de todos modos? Ella cree sinceramente que las Casas han hecho mal, y peor aún, que están siendo dirigidas incorrectamente. Las puntas de sus orejas se ponen rosadas cuando está genuinamente apasionada.

Nota mental: reescribe esto. Los sedantes te están volviendo discursivo y peor.

ENTRADA SIN TÍTULO

El cadáver sigue como siempre. Le pregunté a Hect si los carroñeros lo habían descubierto. Ella dijo que los animales se negaban a tocarlo incluso cuando se les animaba.

Mi cadáver, sin embargo, ha decidido vivir. Mi cuerpo ha tomado esa decisión por mí durante los últimos cinco meses, primero durante el triaje y luego después de las múltiples operaciones. Aceptar un cuerpo que ya no funciona es similar a lo que imagino que es la amnesia. Soy lento en comprender mis nuevas limitaciones. No soy móvil, aunque Hect es despiadado alentando los ejercicios para mis piernas. Ella dice que, con el tiempo, caminar no representará una amenaza tan grande para mi interior, que aún permanece parcialmente subcontratado a las máquinas, y que seré independiente y capaz de moverme. No puedo imaginar este futuro. Nunca experimenté el vicio físico que sufren algunos nigromantes. La transferencia de talergia característica de la Segunda Casa no quema el tejido del nigromante con tanta saña, especialmente en los nigromantes que disfrutan más de la competencia que del genio. Podía correr un kilómetro en diez minutos, que estaba entre los más rápidos para mi grupo de expertos en las reservas junior. Marta podría ejecutarlo en cinco.

El planeta es un planeta típico de talergia, pero cuando la princesa pide que me lleve afuera en la silla, todavía me esposan las manos primero. Tienen una idea muy gestual de "hechicería", que es el término más amable que usan para la aptitud nigromántica. Estoy agradecido por las visitas externas. Es en estos momentos en los que intento orientarme en el mundo que me rodea para estos informes. La princesa me consiguió papel, ya que estas personas tienen tal riqueza de textiles orgánicos a su disposición que no ven vergüenza en procesarlos para desperdiciarlos en la escritura. Lo rechacé. Esto no fue por motivos morales, sino porque no soporto hacer uso de las cosas. La princesa, Hect y yo estamos de acuerdo en que odiamos la textura. La princesa me lleva afuera a algún lugar adecuado y trata de ser encantadora y yo la ignoro, que es mi última defensa. Inevitablemente tenemos una discusión que vuelve a abrir mis heridas básicas.

Su enfoque varía. no lo entiendo En una ocasión desesperada, se ofreció a matar a un animal local para que yo pudiera usar la thanergia para tratar de curarme. Cuando rechacé esto, ella ofreció que se haría daño físico a sí misma "si me gustara más". Tuvimos una discusión. En otra ocasión, en un estado de ánimo particularmente repugnante y quijotesco, me dijo que los comandos de Sangre del Edén deben matar a un mago cada uno, como ellos dicen, para poder graduarse en unidades de operaciones especiales. Dijo que pensaba que yo podía ser su primera muerte. Le indiqué que siguiera adelante si estaba tan satisfecha con el pescado en un barril. Tuvimos una discusión.

Le pregunté por qué escuchaba a estas personas, por qué estaba desechando su alegría y su fe cuando les debía tanto. La princesa me dijo que había sentido durante mucho tiempo que los movimientos de la Cohorte no tenían sentido para ella. Ella dijo que lo que sería económicamente más productivo era mezclarse con estas personas, permitiendo la inmigración y la absorción en las Nueve Casas; que los planetas pastores se volvían más costosos cuanto más se extendían las Casas, y que en lugar de crear una industria duradera estábamos haciendo poco más que un comercio de tala y quema. Disparo disperso, dijo ella. Sin perjuicio de la cuestión moral.

Dijo que ella y su hermana siempre habían estado interesadas en la forma en que se dirigían las Casas, y que Ianthe había alentado su interés. Ella siempre había pensado que estábamos siendo un desperdicio. Le dije que esto no era ideología, era economía. Le pregunté si estaba lista para vender su primogenitura por economía. Dijo que como Segundo debería estar más que dispuesto a vender mi derecho de nacimiento por economía. Tuvimos una discusión. Después dijo que era mucho más que teoría. Dijo que se había preparado para algo y todo lo que había hecho era dejarla inservible para ese propósito. ¿Que propósito?

Dije, Princesa, estas personas no nos soportan, no soportan ni siquiera el concepto de nosotros.

Estuvo en silencio durante mucho tiempo, y luego dijo: Ese es el único punto conflictivo. Cuando traté de hablar con ella sobre eso, al ver esta cuña de luz del día, ella dijo: No me hables de esto todavía, Judith. Todavía estoy luchando conmigo mismo. Espere y vea quién gana.

Como si fuera un duelo.

Coronabeth Tridentarius se deja llevar con demasiada facilidad por sus pasiones, diga lo que diga sobre la teoría. Algunos de los subordinados de We Suffer le están enseñando a disparar un arma. Le dan munición de bajo calibre y le enseñan a dar en el blanco. Camilla dice que tiene buen ojo.

ENTRADA SIN TÍTULO

Coronabeth, Camilla y yo nos vemos obligados a vivir en lugares cerrados y nuestras relaciones han sufrido muchos cambios en los últimos meses. Somos prisioneros, aunque ellos dos no se lo expresen así. Todos somos personas diferentes. Dudo que Camilla Hect hubiera buscado mi compañía en cualquier otra circunstancia, ni yo la de ella. Su nigromante y yo nunca pensamos mucho el uno en el otro. En otro momento, habría encontrado formas de disculparme con Palamedes Sextus, a quien al menos juzgué mal críticamente, pero incluso entonces dudo que hubiéramos encontrado un terreno cercano o común.

Lo que Camilla Hect y yo entendemos es que no empezamos a entender el dolor del otro. Ella no mide sus palabras. En muchos sentidos, se desperdició en la caballería del Maestro Guardián, pero no puedo pensar en nada que pudiera decirle que encontraría una respuesta menos impresionada, y honestamente no puedo juzgar a un caballero que vio su caballería como toda su vida. . Creo que Camilla Sexta y su adepto no lograron llegar al punto crítico que muchos caballeros y sus adeptos tienen que alcanzar, donde entienden el alcance y los límites de lo que serán el uno para el otro por el resto de sus vidas. Doy gracias a la misericordia del Emperador que tuve un caballero que me enseñó eso tan temprano.

La princesa, por turnos, ha tratado de encantar a Camilla, jugar con Camilla, coquetear con Camilla y engatusar a Camilla. Camilla actualmente no se ha movido. Esta falta de respuesta podría haber sido peligrosa excepto por la bolsa alrededor del cuello de Camilla: la princesa sabe que tendría mejor suerte coqueteando con los restos terrenales de Palamedes Sextus. Le pregunté a Coronabeth sin rodeos si tenía planes para Camilla, quien al final del día es un ser humano atractivo en la cima de la salud física, de edad contemporánea, y también inesperadamente conoce el valor de la tranquilidad. Oh no, dijo, y pareció sorprendida de que yo le preguntara. Ella dijo, la mitad más la mitad es solo la mitad. Cuestioné sus matemáticas.

Ella dijo: ¿Tienes planes para Camilla? Dije que el romance era lo más alejado de mi mente y debería ser lo más alejado de la de ella. Dije que en una atmósfera tan febril era mejor si no establecíamos ninguna conexión que Blood of Eden pudiera explotar. La princesa me preguntó si en algún momento había corrido sangre por mis venas o si siempre habían sido virutas de grafito. Tuvimos una discusión.

La princesa dijo que Sangre del Edén cree que los nigromantes mantienen amplios e estúpidos harenes de ciudadanos de la Casa sin aptitudes con los que tienen relaciones sexuales, a menudo después de su muerte. Estuvimos de acuerdo en que deben haber adquirido una pieza de pornografía de nicho y tuvieron una idea equivocada, aunque ella se divirtió y yo no.

ENTRADA SIN TÍTULO

No entendía por qué estaban interesados ​​en mi salud física, lo suficiente como para emplear a practicantes de sus artes médicas en mi cuidado. Inicialmente supuse que estaban recopilando datos, pero a juzgar por sus historias, han reunido suficientes nigromantes muertos para impartir lecciones de anatomía por el resto del tiempo. Como ellos mismos no tienen adeptos, ¿qué secretos podrían esperar extraer de mi cuerpo? Ahora entiendo lo que quieren de mí. Se ha vuelto obvio que debo encontrar una manera de terminar con mi propia vida.

Me vendaron los ojos y esposaron mis muñecas a la camilla. Estoy impresionado de que me consideren lo suficientemente capaz como para justificar estas precauciones. La princesa no dejaba de decirles que la nigromancia no funciona así; Sólo estoy agradecido de que no les recordara que las vendas en los ojos no significan nada y las esposas muy poco, en caso de que decidieran que no necesitaba mis ojos ni mis manos. Ellos la ignoraron. Me dieron el sedante. Tuvieron que darme el contra-sedante cuando me subieron a bordo de otro barco, la inyección entre el pulgar y el índice, y cuando dejé de palpitar vi que me habían llevado a bordo de un barco de la Cohorte.

La nave era un vehículo de clase Gorgona. Incluso parcialmente sedado pude reconocer de inmediato de qué clase se trataba; Las Gorgonas dejaron de usarse antes de que yo naciera, pero mi padre dijo que siempre tuvo debilidad por ellas. Cuando yo tenía nueve años, hizo uso de su rango para llevarme a bordo uno en el museo sideral en Trentham. Siempre llamó a la Gorgona ni gorda, ni carne, ni buen hueso seco: era la última vez que habían intentado diseñar una nave ligera que aún tuviera espacio para una estela. Blood of Eden debe haber capturado o robado uno intacto.

En el momento en que vi la estela experimenté la reacción fantasma, que no había tenido desde que era muy joven. Derramé reacciones fantasmas cuando era auxiliar. Demasiados adeptos tardaron meses en superar la dispraxia de aptitudes en el espacio, que el teniente siempre llamaba culo sobre codo: tazas que se caían o sillas perdidas o corrección excesiva, la pereza de un cuerpo acostumbrado al respaldo nigromántico. Cuando vi la estela, intenté levantarme de la silla aprovechando cualquier energía acumulada a mi alrededor, lo que tuvo el efecto de que traté de caerme de la silla.

Me dijeron: ¿Sabes cómo usar esto? Di la respuesta al interrogatorio de la Cohorte hasta que trajeron a Camilla y le pusieron la pistola en la cabeza. O Camilla Hect es tan buena como una veterana de Cohort bajo el cañón de una pistola, o simplemente no sabe qué tan rápido puede matar una bala, lo cual dudo. Bajo esta coacción les dije que entendía cómo funcionaba la estela pero que no tenía la capacidad de usarla yo mismo. Dije que necesitaba ser bañado en sangre enriquecida con thanergia por al menos tres adeptos y que las tallas debían mantenerse libres de costras o coágulos. Dije que un solo nigromante no sería capaz de usarlo como ancla y que necesitaba ser energizado en un planeta tanergénico, por lo que nunca sería de utilidad para ellos.

Blood of Eden se reunió por un tiempo. Trajeron a su comandante, We Suffer. Hablaron con ella y luego le aplicaron lo que dijeron que era sangre desoxigenada. La estela farfulló. Me preguntaron por qué hacía eso. Dije que no sabía. Aplicaron la presión habitual, pero no tanto como para degradar mi condición. Les dije que todo lo que podía ofrecer eran teorías y mi comprensión limitada. Les dije que la estela tenía varios cilindros de hueso dentro que retendrían algo de energía, para ayudar con las transiciones en el espacio profundo. No diría más.

Me vendaron los ojos nuevamente y me volvieron a sedar. Camilla les dijo que ya había bebido demasiado. Desearía que Camilla dejara de actuar en mi nombre.

Blood of Eden tiene una nave con capacidad para estelas. Mi única esperanza es que yo sea el único nigromante que tienen en su poder. Sigo diciéndome que este tiene que ser el caso. Sigo volviendo a la idea de que sus protecciones habrían sido mejores si alguna vez hubieran tenido un nigromante vivo en cautiverio, que entenderían mejor la aptitud. Pienso que ningún nigromante en mejores condiciones físicas habría dejado de suicidarse. Me convenzo de que cualquier nigromante en peor estado físico estaría muerto.

¿Pero por qué me dejaron vivir? ¿Por qué me han retenido si no es para usarme? No tienen ningún interés en mi potencial como palanca. Esperaba ocultarles la identidad de mi padre, pero Camilla Hect me dijo que lo sabían desde el principio. ¿Por qué saben todo esto? ¿Cómo obtienen su información? ¿Cómo no se notaron viajando al corazón de las Nueve Casas?

Crees que vives detrás de un escudo y luego sale a la luz que te has estado escondiendo en la niebla, y nunca podré corregir las cosas, nunca podré decirle a nadie sobre el peligro. Debo terminar mi vida como un misterio, no como una lección objetiva. Hay una gracia en morir como prisionero de guerra.

ENTRADA SIN TÍTULO

Le pedí a la princesa y a Camilla Hect que me mataran antes de que Blood of Eden pudiera hacerlo peor.

Camila dijo que no. La princesa dijo que lo pensaría. Estoy desesperado.

ENTRADA SIN TÍTULO

No me siento particularmente bien, pero eso no tiene nada que ver. Sudando mucho en este momento. Parece que no puedo entrar en calor.

Camilla Hect se está poniendo nerviosa en el último nervio que intenta nutrirse en mi cuerpo. Me doy cuenta de que soy un paciente terrible. Si tuviera un poco más de encanto social, le pediría disculpas por mi evidente resentimiento, que ambos sabemos que es un odio hacia mí mismo diferido y humillante. El teniente solía decir que mi mayor virtud era que siempre reconocería cuando estaba equivocado, y mi mayor defecto era la incapacidad de comunicar o incluso reconocer ese reconocimiento a los demás.

Pero no me equivoco aquí. El Edenite We Suffer no puede proteger a Camilla de la ira de los demás. La cadena de mando no me queda clara. Llaman a Suffer "Comandante" y se remiten a ella, pero parece ser una acompañante en un grupo que originalmente no es suyo. Los edenitas siguen lanzando palabras como "ala", "célula" y "jurisdicción", y se pelean con We Suffer cuando toma decisiones. Habría dicho que las Nueve Casas no tenían nada que temer de un grupo así, excepto que obviamente nosotros sí.

We Suffer le ha dicho a Camilla que deje de llevar los huesos. La princesa le ha pedido a Camilla que deje de llevar los huesos. Ella no ha respondido.

No le he pedido a Camilla que deje de llevarlos, ya que no deseo actuar como su oficial al mando. Pero estaba enojado conmigo mismo y buscaba aliados y sabía que Camilla Hect era un activo valioso y algo esencial para salvar de las garras de Blood of Eden. Estaba avergonzado y enojado con ella mientras me trataba las llagas en las piernas que me salen por acostarme demasiado. Me controlé tratando de llegar.

Le dije que había servido mucho tiempo con el teniente Dyas. Ella preguntó, ¿Cuánto tiempo? Dije, Ocho años, con caballería formal por siete. Dije, la conocía antes de eso, pero me tomó un tiempo llamar su atención. Hect parecía interesado en eso y preguntó, así que sentí que podría ser el momento excepcional para dar más detalles. Le dije que la teniente, cinco años mayor que yo, siempre había sido un objeto de interés para los aprendices, pero se mantenía reservada. Obviamente, esto engendró una adoración casi heroica entre nosotros. Le dije la verdad: que Dyas nunca me buscó ni me prestó ninguna atención respetuosa como hijo del Almirante de la Flota. Un profesional consumado, siempre. Nos asociamos por primera vez en el Dominion para un ejercicio de entrenamiento después de que su compañero original se lesionara temprano. Reunirse en persona no vacunaba contra el culto a los héroes, como suele ocurrir. Encontré que Dyas superaba mis imposibles estándares de adolescente. Descubrimos que nos gustaban los mismos libros.

Le dije a Hect que en realidad no los había leído con tanta atención como le había dicho al teniente en esa conversación inicial. Tuve que volver atrás y releerlos todos a toda prisa.

Hect dijo: Esa es la primera cosa humana que me has dicho sobre ti.

No supe qué decir a eso. Camilla Hect de vez en cuando dice algo a lo que es imposible responder. ¿Cómo me he representado como algo más que falible? Pero le conté a Hect cómo Dyas y yo comenzamos nuestra amistad. Cómo cuando mi padre me visitó unos meses después y me dio la lista de posibles candidatos a caballeros para que la revisara, tuve las agallas de sugerir a Marta Dyas. Se sorprendió, había oído hablar de ella, pero mi padre oye hablar de todo el mundo. Le dije a Hect que me había derribado. Dijo que un soldado prometedor como Dyas no querría interrumpir una carrera extramuros por algo que la mantendría intramuros; lo vería como una piedra de molino, no como un honor. Dijo que investigaría pero que me equivoqué al tener esperanzas.

Le conté a Hect cómo la teniente Dyas había accedido a un año de prueba para ver si le convenía. Mi padre dijo que nunca me había visto tan feliz. Le dije lo bueno que fue ese año. Tenía quince años al final. La teniente Dyas era todo lo que debería haber sido un caballero, y en su vida privada era pensativa, considerada y perspicaz. Todo lo que hizo, lo hizo bien. Todo lo que no hacía bien se lanzaba contra ella para poder hacerlo mejor, o comprender sus debilidades. Dije, le encantaba la música. Era una excelente bailarina. Nunca se sentó cuando estábamos en un baile de Quinto o Tercero. Y nunca dejó que la debilidad la dominara. Le dije a Hect: La noche después de que tú y ella se batieran en duelo en Canaan House, cuando la llevé arriba y le pregunté cómo estaba, todo lo que Dyas dijo fue: Necesito un trago.

Camilla Hect sonrió ante eso. Me apresuré a asegurarle que la teniente no estaba obsesionada con los productos químicos ni era vulnerable de esa manera, solo apreciaba una cerveza. Camilla dijo que pensaba lo mismo, que Dyas no parecía el tipo. Admito que me alegré de que Camilla no preguntara lo que podría haber tenido motivos para preguntar; que ella no hizo la autopsia de mi toma de decisiones. No me preguntó qué había estado pensando durante esa pelea.

Habiendo logrado que Hect sonriera y habiendo mantenido una de las conversaciones más largas que habíamos tenido, pensé que era hora de sacar sangre. Le dije a Camilla que había estimado a la teniente Marta Dyas más que a nadie que hubiera conocido desde entonces. Le dije lo que era cierto: que si el teniente hubiera vivido en mi lugar, Camilla y la princesa estarían mejor ahora.

Camilla dijo, conozco el sentimiento.

Le pregunté si podía decirle algo en privado. Camila dijo, Claro.

Le dije que cuando tenía diecisiete años me abrumaba la relación caballerosa. Le dije que no esperaba que se sintiera de esa manera. Le dije, usando un lenguaje eficiente y poco sentimental, que el amor que la teniente Dyas me mostró como mi caballero, en todas las formas en que nos había hecho una sola carne, me volvió la cabeza por completo. Le conté lo mucho que me había enamorado de Marta Dyas como mujer, hasta el punto de que una noche intenté cambiar las cosas entre nosotros. En este punto traté de encontrar las palabras con Camilla, palabras honorables, y Camilla Hect dijo: ¿Le propusiste?

Dije si. Ella tenía la edad que yo tengo ahora; yo tenía diecisiete Había estado leyendo material en secreto. . . Yo estaba convencido . . . Pensé que era un desarrollo natural, o al menos, uno del que nadie tenía que saber. El teniente Dyas era tan guapo, tan atractivo, tan vivo. En mi infancia ya había desarrollado el gusto por . . . fuerza, vivacidad física. Además, es un privilegio de un nigromante ver a su caballero en momentos de vulnerabilidad. Yo era muy susceptible.

Camilla dijo: Ella te rechazó.

La Sexta Casa es famosa por sus conclusiones rápidas y precisas, pero todavía estoy consternado por esta realidad que se está viviendo tan completamente en Camilla Hect.

Dije a Camila, Sí; y fue lo mejor, lo más amable, lo más honorable que pudo haber hecho Marta por mí. Ella no tenía que decirme en tantas palabras lo que ambos sabíamos, que la relación entre el caballero y el nigromante podía tan fácilmente convertirse en codependencia. . . una pérdida de sí mismo en ambos lados. Una fusión obsesiva de mitades, no de dos fuerzas complementarias. Ambos nacimos y crecimos en la cohorte; Debería haber sabido mejor. Ella me perdonó al instante. La niebla se disipó mucho más rápido de lo que merecía. Sabía sin necesidad de que me dijeran lo que había hecho mal. . . Y no me equivoqué, nunca más.

Camila dijo, Capitán Deuteros, ¿por qué me dices esto?

Dije que quería que supieras lo afortunado que era. Ella y yo podríamos haber cometido ese error juntos. Fue un error tan cercano. No se lo reprocharía a nadie más, excepto que quisiera que supieran que tal cosa nunca está determinada, nunca es inevitable, como todas las cosas que me dije a mí misma esa noche cuando tenía diecisiete años. Si hubiera sucedido, habría estado mal y nos habría lastimado a los dos.

Camilla dijo, no puedo comentar.

Dije, Hect, tuve suerte. Tuve tanta suerte. He sido afortunado toda mi vida, puesto a prueba toda mi vida, y siempre me las he arreglado para salir adelante gracias a la gracia de los demás. Me he enseñado a mí mismo esas duras lecciones, y tú puedes aprender esas lecciones de mí si no tengo nada más que ofrecerte. . .

Camila dijo, Capitán. Sal y dilo.

Dije, estás obsesionado con esos huesos y te van a matar. Todo por un recuerdo vacío de alguien que debería haberte enseñado el peligro de la obsesión.

Y Hect se apartó de mí y permaneció en silencio durante mucho tiempo, si no todavía. Eventualmente ella dijo: Al menos cuando el Guardián actúa como si lo supiera todo, generalmente lo sabe.

Traté de decirle que lo que acababa de decir era indicativo de todo lo que estaba saliendo mal, refiriéndose a él en tiempo presente, pero ella me dio la espalda y cruzó hacia la puerta. Ella dijo en el umbral, Gracias. He tenido suficiente educación. Luego se fue.

Mucho después la princesa entró en mi celda para hablar conmigo y me preguntó qué diablos le había dicho a Camilla, sus palabras. No hay manera en este universo o en el universo contenido dentro del Río de que alguna vez le cuente a Coronabeth Tridentarius los puntos más finos de todo lo que sucedió entre Marta Dyas y yo, así que solo dije que había tratado de ayudarla.

Ella dijo: Por el amor de Dios, Judith, apenas puedes ayudarte.

Dije que yo, que había tenido una sana relación con mi caballero, estaba obligado a ayudar a otros que no habían tenido mis privilegios.

Dijo que si así se lo había dicho a Camilla, tenía suerte de estar viva.

ENTRADA SIN TÍTULO

Tengo una infección interna. Mi intestino se fusionó correctamente con cualquier cosa artificial espantosa que me pusieron, pero me estoy muriendo. La princesa dice que después de la decepción de la estela y la Gorgona, están discutiendo si dejarme morir o no. Doy gracias al Príncipe Eterno mi Dios, misericordioso en la justicia y dulce en el recuerdo, por ser así. No he agradecido lo suficiente a Dios por mi vida. Siempre me pareció increíblemente sentimental. Y no quería presuponer su interés.

No dejarán entrar a Camilla Hect a verme, quiera o no, porque creen que podría tratar de darme antibióticos. Están dejando entrar a la princesa a regañadientes. Ella dice que el comandante Edenite We Suffer es de la opinión de que debería vivir sin importar qué, pero se enfrenta a la opinión opuesta de literalmente todos los demás soldados de Blood of Eden. La princesa dice que todos lucharon en Lemuria y tienen opiniones establecidas. (No ayudará en esta etapa, pero Lemuria es su término para New Rho). El Comandante We Suffer ha exigido que reciba tratamiento para el dolor. Preferiría que no lo hiciera.

La princesa me dijo, en tono francamente imperioso, que tenía que vivir. Dijo que siempre esperó que me convirtiera en el almirante de flota Deuteros. Dije que nunca había vivido con tal expectativa. Dije que esperaba que si alguna vez tenía que asumir tal carga, sería lo suficientemente mayor para no sentirme oprimida por ella. Le dije que no lo entendería. Cuando me preguntó por qué no, le dije que solo era un administrador; ella era una princesa. un rey

Dijo que no había más rey que el Emperador. Dije que su problema era la falta de oportunidades laborales. Ella se rió un poco y dijo: Muy bien.

Estoy dispuesto a morir antes que ser utilizado como arma contra mis Casas. No estoy deprimido, y no he comenzado a pensar que no tengo más que ofrecer. Tengo una larga vida por delante y quiero usarla al servicio del Emperador, ya que no soy apto para nada más. Pero en este punto, preferiría morir.

ENTRADA SIN TÍTULO

Dentro y fuera de un nuevo delirio. Fiebre alta. no siento nada Estoy casi en paz. Ojalá a Marta le hubieran permitido esta muerte.

ENTRADA SIN TÍTULO

Desperté muy tranquila para descubrir a la princesa. Demasiado débil para discutir. Le pedí, en cambio, desde mi posición como Capitán de Cohorte y compañera de las Nueve Casas, y sobre la base de nuestra amistad de la infancia, que no perdiera la fe y se rindiera a la Sangre del Edén.

En lugar de hacer promesas, la princesa dijo: ¿Conocimiento? Te conozco desde que tenía ocho años.

Dije, lo sé.

Me preguntó si recordaba la primera temporada en que mi padre vino a visitar a sus padres, cuando yo tenía nueve años y ella e Ianthe eran solo un año más jóvenes. Dije que sí (porque nunca lo he olvidado). Ella dijo, sonriendo: ¡Era tan difícil jugar contigo! Solo conseguí que te enderezaras al final de la visita. Recuerdo correr. . . cayendo de cabeza, estrellándose contra mi cara. . . Viniste a ayudarme a levantarme, así que fingí que estaba mucho más herido de lo que estaba. Siempre solía fingirle a Babs que estaba a punto de morir para hacerlo llorar cuando era pequeño, pero en realidad dejó de creerlo y me encontré haciéndolo por ti. . . No podía creer que te enamoraras. Fue maravilloso, como estar en una obra de teatro. Eras tan lindo, tan caballeroso. Pensé que serías aburrido hasta la médula, pero ahí estabas, jugando al soldado triste cuando fingí que estaba a punto de morir.

Dije que sabía que estabas mintiendo todo el tiempo.

Ella dijo, riendo, ¡No lo hiciste! ¡Simplemente no te acuerdas! ¡Estabas tomando mi mano y diciendo que te quedarías conmigo hasta que todo terminara! ¡Simplemente no te acuerdas!

No la llamé hipócrita. La princesa nunca ha indicado que recordaba nada. No es que recordáramos mucho la infancia; una carta aquí y allá, breves notas de agradecimiento. Felicidades por las promociones. Nunca tuve un ascenso sin que tarde o temprano llegaran las flores —si estaba en casa— o si estaba en el barco, un manojo de endebles de colores vertiginosos, minuciosamente doblados en pétalos y sépalos. Tonos descarados de rojo y morado.

Ella dijo: ¿Sabías? Cada cumpleaños teníamos que invitar a una persona y nuestra madre y nuestro padre invitaban al resto, e Ianthe siempre invitaba a quien Babs no quería ver en ese momento, y yo siempre te invitaba a ti.

Dije que asumí que tus padres me hicieron la invitación.

Ella dijo: Siempre fui yo. Me divertí mucho viéndote. Fuiste la única persona que actuó como si tuviera que pasar la fiesta por cumplir con su deber, y todos los demás estaban allí actuando como si prefirieran morir antes que estar en cualquier otro lugar. Incluso tu cav fingió que se estaba divirtiendo. . . Pero ahí estabas, usando tu uniforme, congelándome. Perfecto Capitán Deuteros. Perfectamente aburrida Judith Deuteros. Mamá dijo que eras el espécimen más completo de la Segunda Casa que jamás haya existido. Me acerqué a ti cuando todos los demás en la fiesta habrían comido vidrio para hablar conmigo. . . Me había esforzado mucho para que se sintieran así. Ahí estabas, y ni siquiera estabas agradecido. Eras inmune. Ni siquiera me contarías buenas historias de guerra cuando estuve investigando guerras durante días solo porque sabía que vendrías. Jody, no puedes morirme. Estoy tan solo ahora.

Dije, ha pasado mucho tiempo desde que me llamaste así.

Ella dijo: No morirás por mí, Jody. no lo permitiré

Dije, mejor morir que estar enganchado a esa estela.

La princesa estaba llorando. Ella dijo: ¿No me dirás una cosa real? ¿No me mostrarás una sola cosa humana solitaria? ¿O vas a morir hablando conmigo como si fuera otra fiesta que desearías que ya hubiera terminado?

Le dije, no llores por mí, Coronabeth. Tú y yo sabemos que no hay razón para hacerlo.

Se secó los ojos con los puños y dijo, Ianthe siempre decía que nacimos malditos.

La princesa buscó antibióticos en la habitación durante un rato. Dijo que Camilla Hect le había dicho qué buscar. Pero Blood of Eden no se deja abierta: si alguien lee alguna vez este informe, y estoy empezando a esperar que simplemente muera conmigo, quiero que se entienda. No cometen errores estúpidos. Como no me permitían tomar demasiados líquidos por la boca, mojó una gasa suave y me limpió los labios con ella, lo que me alivió un poco. Traté de agradecerle, pero me dijo que no quería que esas fueran mis últimas palabras. Así que no dije nada.

Se habría sentado allí durante horas si no hubieran venido a llevársela. Grabé esto cuando ella se había ido, en lo último de mis fuerzas. Si se encuentra este documento después de todo, diré esto: entendí a la princesa Coronabeth Tridentarius mejor de lo que ella sabía, solo que no del todo. Creo que es un infierno entender por completo a cualquier otra persona.

ENTRADA SIN TÍTULO

Estoy vivo. Quisiera al Dios Eterno que fuera diferente.

Cuando recuperé la conciencia no tenía vista, lo cual me pareció bien. Escuché voces. Alguien dijo: Absolutamente idiotas, ella está casi muerta.

No era una de las voces de la otra Sangre de los Edenitas. Era nuevo y hablaba House con un acento perfecto, en un tono alto. Fue esta voz la que dijo: ¿Quién obtiene un juguete por el que ha estado desesperado y luego lo rompe de inmediato?

Hubo otra voz; No recuerdo lo que dijo, o no lo escuché. La primera voz dijo, ¡¡Se llama esposas!! ¡¡Se llama manipulación cuidadosa!! ¡¿Por qué tengo que contarte tu propio negocio?! ¡¿Por qué sois siempre una mezcla tan curiosa de competentes y completamente trastornados?! ¡Nunca cambia, y nunca ha cambiado! ¡Creo que simplemente los clonaron a todos de la misma cuba! Quítense de mi camino, niños miserables y malcriados, y déjenme arreglarlo.

Sentí manos en mi abdomen. Me levantaron la camisa y luego me abrieron el abdomen.

No había estado del todo consciente antes, y la sensación de que mi vientre se abría me produjo muy poco dolor y luego ningún dolor en absoluto. Pero se estaba haciendo en mi cuerpo, y se estaba haciendo de cerca, con thanergy. Ni siquiera me habían abierto con un cuchillo, sino con un descosido limpio y enérgico. No puedo describir el proceso. Estaba más allá de mí, y el planeta embota mis sentidos. Pero luché para volver a la conciencia en el momento en que sentí la flor.

La voz estaba muy cerca. Dijo, ¡Uf! Entonces dijo ¡Euf! ¿Esto es lo mejor que podéis hacer, primitivos? La próxima vez haz que coma una roca marcada como "Intestinos", será igual de buena e inevitablemente más barata. tubería . . tubería . . esto es plastico? Dios, odio tener que ir a hurgar. . . ¡Allá!

Algo cayó suavemente sobre la camilla, cerca de mi muslo. Una vez que la voz dijo, allí, sentí que la misma y compleja floración de energía se extendía por todo mi cuerpo. He estado bajo el quirófano y he vivido múltiples procesos nigrománticos, algunos de ellos internos. Nunca nada había sido como lo que me hicieron a mí. Mi cuerpo estaba convulsionado con parestesia. La voz dijo, Mucho mejor, mucho mejor. Asi es como se hace. Si quieres mantenerla débil, desmantela el sistema inmunológico. La necesitas para poder mantener un campo de energía constante para la estela.

Entonces entendí lo que estaba pasando. Mis labios y lengua no funcionaban correctamente. Todo lo que pude decir fue, No, y me acerqué a ciegas.

Alguien me apartó el brazo y la voz dijo: Oh, qué tontería tan heroica. No es lindo, ya sabes. Realmente debería tener una úlcera ahora. . . Tal vez debería darme uno.

Alguien más dijo algo confuso. La voz dijo, Sí. La nave se moverá si pones esta cosa en los controles de la estación.

Alguien más dijo más claramente, ¿Cómo sabremos dónde está el ancla? Y la voz dijo: Te he dado las malditas coordenadas, ¿no? No estará en el registro estelar de la nave, por lo que tendrás que hacer el trabajo de entrada tú mismo. Y debes seguir la ruta que te he dado después. Entiendes que si Dios descubre la estela, todo esto se acaba. Traté de hacer que pareciera que no fue mi trabajo, pero eso no se va a sostener en absoluto en una inspección minuciosa.

Otra voz dijo algo, pero la primera voz estridente dijo: ¡He facilitado su misión de extracción y, francamente, eso es lo más lejos que estoy dispuesto a llegar! Dije hace veinte años que te daría una estela si encontrabas los medios para usarla, y esto es lo que yo llamo cobrar abominablemente tarde. ¿Qué crees que vas a hacer, marchar sobre el Mitreo? ¡¡Buena suerte!! ¡¡¡No!!! Ya terminé aquí . . . Mantenga esta cosa limpia y no la exponga a la gente. Asegúrate de limpiar sus superficies. No puedo hacer más por ti.

Entonces la voz dijo: Ahora muéstrame este miserable cuerpo. No me creo esta historia ni por un segundo. Lo que has hecho es accidentalmente mantenerlo hermético. . .

La puerta se cerró de golpe cuando la voz se hubo ido. En ese momento traté de llegar a mi cabeza para quitarme la venda de los ojos, pero lo que sea que me habían hecho era medio paralítico, medio estimulante. No podía llegar más allá del nivel del codo. Las yemas de mis dedos temblaban cuando encontraron algo húmedo y refrescante en la cama. Cerré mis dedos a su alrededor y durante mucho tiempo no pude descifrar qué era. Era la parte del esófago artificial.

ENTRADA SIN TÍTULO

Esta es la última entrada que podré hacer en mucho tiempo. Tienen la intención de dejar este planeta en la próxima ventana de doce horas.

La estela de la Gorgona está activa. Me pusieron en el asiento de control. La sangre se oxigena a través de dos enormes cámaras orgánicas en su base: mitad corazón calado, mitad fuente. Es un milagro de su arte. Lo mantienen detrás de una malla y no me dejan tocarlo en caso de que desvíe sus propiedades. Sé que no seré capaz de hacerlo. Su reacción de talergia y tanergia es tan compleja que mi capacidad para construir la tanergia a partir de ella es casi nula. Preferiría poder extraer huevos de un pastel horneado. Si puedo encontrar alguna forma de aprovechar su poder por mí mismo, lo usaré, pero ese día no es hoy. Y estoy tan débil todavía. Puedo caminar, pero solo con ayuda, generalmente de la princesa. Camilla Hect dice que buscará algún tipo de ayuda.

Le dije a Camilla, Era un Lyctor.

Camila dijo que sí.

Dije: Entonces todas las Casas están condenadas.

Y Camilla dijo: El Alcaide y yo sabemos que pueden morir como cualquiera.

La princesa me llevó afuera esta última noche. Quería caminar, ahora que podía sin la máquina. Los edenitas nos permitieron dar una vuelta alrededor del campamento improvisado a la vista de las naves centrales. Me pusieron un tobillo en un brazalete electrónico como el de Camilla Sexta. Uno de los soles se había puesto en el horizonte del planeta. La luz se volvió multicolor y extraña. El cielo estaba veteado de un verde y amarillo fuego. Los pájaros cantaban estridentemente en la maleza y desde lejos en los altos cerros se oía un aullido repetido de timbre tenue, muy alto y solitario. No discutimos. Ni siquiera hablamos, simplemente nos quedamos juntos en ese crepúsculo de dos estrellas frente a la línea de árboles y escuchamos a esa criatura hasta que sus gritos se extinguieron en la noche. Me detuvo ante la mesa de plexiglás donde habían puesto el cadáver en la bolsa de lona gruesa, con la cremallera desabrochada, que habían traído desde el bosque donde lo habían dejado.

Me pregunto si detendrán los experimentos ahora. El cadáver del caballero de la Novena Casa está tan prístino como cuando Camilla Hect los convenció de llevarlo a bordo. Ella nunca me explicó completamente. Algunos negocios sobre una nota. Cuando me preguntaron, confirmé que no había nada en el cuerpo para preservarlo, ningún proceso secreto que conociera, ninguna magia profunda que pudiera detectar, no es que tuviera mucha capacidad para detectar. Cualquiera que sea el caso, ella es ahora un objeto de extraña superstición entre ellos. Hect dice que no tenía más de diecisiete años.

Asistí a los funerales de los soldados de la Cohorte más jóvenes que yo. Nunca los encontré conmovedores.

Cuando la princesa y yo miramos su rostro, limpio de los cosméticos rituales de su Casa, envidié al caballero muerto por su incorruptibilidad. La princesa se acercó para tocar una mejilla muerta, alisando caprichosamente el cabello rojo. No envidié eso al caballero muerto.

La princesa me dijo, tengo su estoque, ya sabes. Lo recogí el día que fui a buscarte; Lo encontré entre los escombros del esqueleto. El Comandante de Celda dice que lo mantenga bajo llave, pero lo tengo. No quería que lo tiraran.

Cuando le dije que incluso un caballero muerto todavía tenía derecho a su espada, dijo: Oh, no creo que le importe. El Noveno fue dulce. Ella nunca fue otra cosa que amable conmigo. Entonces la princesa dijo innecesariamente: Ella también estaba deliciosa. Cuerpo fantástico. Hace un hermoso cadáver. ¿No crees que se ve como un cuerpo en un libro ilustrado?

Dije que parece alguien que murió peleando.

La princesa se volvió hacia mí entonces y tomó mis manos. Mantuve mi equilibrio. Ella dijo: Jody, si te ofreciera esa espada, ¿no la tomarías? Sé cómo usarlo. Sé lo que significaría. El teniente Dyas está muerto. Mi propio nigromante no me aceptaría. ¿No me dejarás ser tu caballero? ¿Aquí, ahora, en el fin del mundo? Sálvame, Jody. átame a ti, o quién sabe adónde iré. ¿Qué trono subiré, si no me atas?

Cuando la miré, ni siquiera estaba sonriendo. Estaba ansiosa y asustada. Sí, y hermoso, pero nadie que haya visto a Coronabeth Tridentarius en carne y hueso pierde el tiempo con un adjetivo.

A dónde vamos, sé que hay pocas esperanzas de que alguna vez haga un informe en persona. No espero volver a presentarme ante la Cohorte. Si alguna vez encuentran mi informe, es de esperar que sea por personas que vivan mucho después de mí, que ni siquiera tendrán las herramientas para traducirlo, y para quienes será una especie de reliquia interesante y no una vergüenza para quienes lo han hecho. vivieron en mi tiempo o incluso aquellos que los recuerdan de primera mano. Cuando comencé este informe lo hice con un espíritu de optimismo. Ahora puedo reconocerlo más como una oración de un soldado que nunca ha sido bueno para orar. Y si es una oración, bien podría ser una confesión.

No es una confesión de tentación. No me tentó la oferta de Coronabeth. Nunca hubo ninguna posibilidad de ello. Cometí el comprensible delito de deseo por la teniente Marta Dyas, habiendo unido mi mano a la suya con la mejor y más pura de las intenciones. ¿Por qué tomaría a sabiendas la de Coronabeth Tridentarius, después de haberla deseado durante doce largos, estúpidos e infructuosos años?

Y le dije: Gracias por el ofrecimiento, Alteza, pero no en esta vida ni en ninguna otra.

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"As Yet Unsent" copyright © 2021 por Tamsyn Muir Reimpreso de la edición de bolsillo comercial de Harrow the NinthArt copyright © 2022 por Gregory Manchess