Un vasto bosque de columnas de hormigón: la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur abre una nueva galería en un depósito de petróleo en desuso

la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur

Los arquitectos SANAA han realizado cambios mínimos en el tanque de petróleo de la Segunda Guerra Mundial © Art Gallery of New South Wales/Jenni Carter

En Sydney, una ciudad de íconos tan fotogénicos que incluso un fotógrafo promedio puede tomar una imagen decente, el nuevo espacio de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, el Tank, es un ícono de un tipo diferente, tan difícil de capturar en una fotografía como lo es. Cuantificar. Cuando está vacío, el espacio de 2.200 metros cuadrados es un vasto bosque malhumorado de 125 columnas de hormigón. "Está tan lejos de ser neutral como cualquier espacio de exhibición de arte contemporáneo", dice Justin Paton, curador principal de arte internacional del museo. "Donde quiera que mires, hay esta huella digital del tiempo y el uso humano y la historia".

Construido durante la Segunda Guerra Mundial para almacenar combustible para barcos australianos y aliados, el tanque ha permanecido inactivo bajo la superficie en el borde del parque Domain de Sydney desde que fue drenado y cerrado en la década de 1980. "Ha estado sentado bajo nuestros pies, latente, casi esperando ser activado durante tanto tiempo", dice Paton.

En 2014, cuando la galería se acercó a una selección de arquitectos destacados para presentar propuestas para el Proyecto Moderno de Sydney, el sitio incluía el antiguo depósito de petróleo. Si bien la mayoría de los arquitectos propusieron demoler la reliquia de la guerra, el estudio de arquitectura SANAA, con sede en Tokio, no conocido por incorporar edificios existentes en sus diseños, ofreció algo diferente.

Artist Adrián Villar Rojas Panos Kokkinias

"Parte de la genialidad de su plan fue reconocer que era mucho, como dijo [el cofundador de SANAA, Ryue Nishizawa], 'el tesoro' que necesitaba ser preservado en toda su singularidad reverberante tanto como fuera posible", dice Paton.

La intervención de la firma en el Tanque es mínima: una escalera de caracol blanca en espiral en un extremo, un puñado de pilares nuevos, un piso nuevo, conductos para cables, energía e iluminación. Ellos "simplemente dejan que el espacio haga lo que puede, déjalo ser sombrío, deja que sus texturas se manifiesten", dice Paton.

Para el encargo inaugural, Paton recurrió a Adrián Villar Rojas, de 42 años, un artista conocido por su capacidad de transformar cada centímetro de un espacio, reconociendo la importancia del contenedor del arte tanto como su contenido. Paton acredita al artista argentino-peruano con "las experiencias más conmovedoras del arte contemporáneo" que ha encontrado, incluido The Theatre of Disappearance (2017), una instalación expansiva distribuida en cuatro pisos del Kunsthaus Bregenz en Austria. Villar Rojas alteró los pisos, las paredes y los techos: cada habitación se parecía más a un plató de cine que a un espacio de galería. "Cada piso se sentía como si estuvieras viajando a través de capas de historia y experiencia humana", dice Paton.

En 2018, Villar Rojas llegó a Sydney para su primera visita al sitio. Siete metros por debajo del nivel del suelo, el artista y el curador chapoteaban en botas de goma, sus antorchas proyectaban sombras aparentemente interminables desde los esbeltos pilares que apuntalaban el techo. "Fue un momento mágico", recuerda Paton. Villar Rojas se sumergió en la historia del lugar y en conversaciones con los archiveros, curadores y el equipo indígena de la galería, todo como parte de un proceso que él llama "inmersión corporal", que a menudo implica pasar meses en un lugar para realizar obras que respondan a su contexto local.

Pero el 19 de marzo de 2020, Australia cerró su frontera a los no ciudadanos en respuesta a la pandemia mundial. Permanecería cerrado durante casi dos años. Para un artista conocido por sus instalaciones altamente específicas del sitio, uno podría asumir que la respuesta pandémica del país descarrilaría el proyecto. Pero el siempre ingenioso Villar Rojas simplemente improvisó.

"Es un proyecto profundamente específico del sitio", dice Paton, "un proyecto que no habría sucedido sin este espacio como disparador y generador de ideas". Incapaz de viajar, Villar Rojas concibió El fin de la imaginación en tres lugares diferentes: en Sydney, en su taller en Rosario, Argentina, y en el ámbito virtual, dentro de un software a medida que desarrolló su equipo llamado Time Engine.

Dentro de Time Engine, Villar Rojas puede generar mundos virtuales con diferentes condiciones ambientales y escalas de tiempo, desde unos pocos años hasta millones de años. En estos mundos virtuales, luego coloca objetos para probar cómo responderían. "En lugar de modelar esculturas, ha estado modelando mundos que luego modelan las esculturas", dice Paton. "Es realmente un dispositivo para hacer preguntas".

El motor del tiempo proporciona respuestas a preguntas muy especulativas, como: ¿cómo sería una escultura de Miguel Ángel si la dejaras en el período Jurásico durante 500 años? ¿Cómo se vería un auto si lo dejaras en un valle en la superficie de Marte? Los objetos que produce "casi desafían toda descripción: cada escultura es como 1000 esculturas". Desde principios de 2021, el artista y su equipo se han embarcado en "la campaña más visceral y sostenida de experimentación material" para recuperar del ámbito virtual estos objetos que viajan en el tiempo y manifestar lo que Villar Rojas llama "objetos imposibles".

Con las cajas que contienen los "objetos imposibles" de Villar Rojas siendo desempacadas mientras hablamos, Paton cree que el encuentro que les espera a los visitantes es "como nada que hayan experimentado antes en la galería".

"Adrian es un artista que trae todo, trae cuerpo y alma, y ​​produce encuentros para los que realmente no puedo pensar en un paralelo. Creo que este será un espectáculo para el que la gente no necesariamente tiene palabras, pero emergen". y sentir que deben visitarlo de nuevo".

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